Gustavus Adolphus was geboren te Stockholm als oudste zoon van Koning Charles IX van Zweden van de Vasa dynastie en zijn tweede vrouw, Christina van Holstein-Gottorp. Hij erfde de troon na de dood van zijn vader op de leeftijd van zeventien in 1611, evenals een aan de gang zijnde successie van dynastieke geschillen die periodiek in oorlogvoering met zijn Poolse neef uitmondden, Sigismund III van Polen, die in het inleidende godsdienstige geschil vóór De Oorlog van dertig Jaar, werd gedwongen de troon van Zweden naar de vader van Gustav II over te doen. En daarna dus aan Gustav. Het model van deze blog Na zijn dood zijn er nog heel wat beelden en schiderijen van hem gemaakt, zoals dit beroemde beeld op het Gustav II Adolf plein in Gotenburg. Hij wijst hier de plaats aan waar de stad moet komen, daarbij wordt de eer van het stichten van de stad aan hem gegeven.

De stad is natuurlijk wel een paar honderd jaar ouder,maar het stichten van steden was de Zweedse koningen wel toevertrouwd. Dat was een deel van hun taak om de economie te bevorderen.